Cette année marque le cinquantième anniversaire d’une des montres les plus désirées au monde. Symbole intemporel d’élégance sportive et d’innovation horlogère, la Nautilus a été créée en 1976 dans une décennie bouillonnante de changements sociaux, culturels et technologiques. Incarnant l’esprit de liberté et de renouveau qui soufflait alors sur le monde, elle symbolisait un nouveau lifestyle où le sport, les voyages et les hobbies personnels prenaient davantage de place : désormais, « On ne vivait pas seulement pour travailler, on travaillait pour vivre. »
Un design avant gardiste
C’est dans ce contexte qu’un jeune Philippe Stern, héritier de la dynastie Patek Philippe, prit la décision audacieuse de créer la première montre-bracelet « sport élégant » de l’histoire de la manufacture genevoise. En collaboration avec Gérald Genta, l’un des plus grands designers horlogers du 20e siècle, la Nautilus référence 3700/1A vit le jour. Massif, en acier et étanche à 120 mètres, ce garde-temps rompait avec les codes dominants des montres plates en or, imposant un style unique et résolument contemporain. Tandis que son esthétique nautique reflétait la passion de Philippe Stern pour la voile et les régates sur le lac Léman, le nom Nautilus, rappelait à la fois le mollusque céphalopode baptisé nautile et le sous-marin du capitaine Nemo dans le roman de Jules Verne.
Innovante tant par son design que par sa construction, la Nautilus se distingue par ses deux saillies latérales inspirées des hublots de paquebots, son boîtier en deux pièces, sa lunette octogonale aux angles arrondis et son bracelet en acier alternant surfaces satinées et polies. Le cadran bleu anthracite, avec son relief horizontal et ses index luminescents, complète un ensemble qui marie confort et élégance.
2006, année charnière
Au fil des décennies, la collection s’est enrichie de nouvelles versions, avec un design et des volumes repensés et l’ajout progressif de complications. En 2006, pour célébrer les 30 ans de la Nautilus, Patek Philippe a lancé la 5711, une réinterprétation moderne en acier avec le calibre automatique 324 SC, cadran soleillé et index luminescents, alliant élégance sportive et héritage horloger. La même année, la Nautilus s’enrichit de complications majeures : le chronographe automatique 5980/1A et le Quantième Annuel 5726A, introduisant respectivement un chronographe intégré et un calendrier annuel dans la collection. Ces innovations font de 2006 une année charnière, marquant la transformation de la Nautilus en icône contemporaine capable de conjuguer design iconique et haute technique.
Une icône de plus en plus précieuse
La première Nautilus Dame automatique en acier (7118/1A) fait son apparition en 2015. En 2016, à l’occasion du 40e anniversaire, Patek Philippe a sorti deux éditions limitées (5711/1P et 5976/1G) célébrant l’histoire de la collection avec un cadran bleu et des détails hommage. Lors du dernier salon Watches and Wonders en 2025, la maison a présenté deux nouvelles Nautilus Dames de 32 mm en or gris avec cadran bleu azur et lunette sertie de 46 diamants, l’une avec bracelet composite (7010G-013) et l’autre en or gris (7010/1G-013). La marque a également dévoilé la Nautilus Haute Joaillerie 5811/1460G-001, ornée de 1480 diamants taille brillant et baguette, avec bracelet serti et lunette octogonale, animée par le calibre automatique 26-330 S, illustrant l’alliance du savoir-faire horloger et joaillier de Patek Philippe.
Quatre nouvelles versions à Watches and Wonders 2026
À sa sortie, les publicités pour la Nautilus titraient : « L’une des montres les plus chères du monde est en acier » ou « Elle se marie aussi bien avec une combinaison de plongée qu’avec un smoking ». Cinquante ans après, à l’occasion de Watches and Wonders 2026, les collectionneurs ont pu découvrir le nouveau chapitre de cette aventure horlogère hors du commun.
Deux modèles de grande taille (Jumbo) de 41 millimètres sont proposés en or gris sur bracelet métal avec la référence 5810/1G-001 et sur bracelet composite avec la référence 5810G-001. La référence 5610/1P-001 séduit avec un boîtier en platine de 38 millimètres et un bracelet métal. Ces trois modèles anniversaire, ayant pour seules indications les heures et les minutes, font honneur aux purs codes de design du boîtier Nautilus d’origine. Ils s’en distinguent néanmoins par un profil d’une élégance et d’une finesse remarquables, grâce à l’intégration en leur coeur du calibre 240 extra-plat à remontage automatique, un mouvement historique présenté en 1977, soit une année après le lancement de la collection Nautilus en 1976. Enfin, clin d’oeil au design disruptif de cet enfant terrible des années 1970, une surprenante et spectaculaire montre de bureau Nautilus, équipée du calibre 8 jours, est présentée avec la référence 958G-001 en or gris.
