Par Eileen Hofer
Sur l’atoll acheté par la star américaine, le Brando s’impose comme un paradis préservé où confort, science et nature avancent à l’unisson.
« Marlon Brando a vécu ici. » Le guide naturaliste de la Tetiaroa Society désigne des ruines ouvertes aux quatre vents sur Rimatu’u. Jadis, la royauté tahitienne venait se ressourcer et accomplir ses rituels sur cette île. Vingt minutes de vol à bord d’Air Tetiaroa au départ de Papeete suffisent pour comprendre pourquoi l’acteur américain est tombé amoureux de cet atoll, à 50 kilomètres au nord de Tahiti. C’est ici, lors du tournage des Révoltés du Bounty en 1962, qu’il imagine un lieu où l’homme vivrait en harmonie avec la nature.
Plus qu’un hôtel, The Brando est devenu depuis 2004 l’aboutissement de sa vision. Seule l’île d’Onetahi est habitée et accueille le resort. Les villas avec piscine privée, comme le spa, se fondent dans les cocotiers. Les plages restent vierges pour préserver les tortues, et le silence n’est troublé que par le ressac, le chant des oiseaux ou celui des baleines.
En face du Naomi, le comptoir japonais, s’ouvre le restaurant gastronomique Les Mutinés. Ici, la cuisine française se nourrit des saveurs polynésiennes. Derrière cette sérénité se cache une prouesse technologique : la climatisation fonctionne grâce à un système de refroidissement par eau profonde et l’électricité est produite avec 4700 panneaux solaires. Au fil des excursions, les scientifiques dévoilent leur laboratoire à ciel ouvert. Ils restaurent et protègent les habitats naturels, expérimentent des solutions innovantes comme la réduction des moustiques, et initient les écoliers à leur patrimoine. En coulisse, on raconte que Barack Obama jouait à la pétanque avec les employés lors de son séjour.
Y aller : Air Tahiti Nui opère des vols de Papeete pour Paris via Los Angeles. L’un des avions de sa flotte porte le nom de baptême « Tetiaroa » en hommage à ce paradis.
