par Nina-Lou Jacquet
En 1970, trois marchands d’art suisses, Ernst Beyeler, Trudi Bruckner et Balz Hilt, se lancent un défi audacieux : créer une foire d’art contemporain capable de rivaliser avec celle de Cologne. Dès sa première édition, le salon rallie 90 galeries d’art et accueille plus de 16 000 visiteurs. L’ADN d’Art Basel repose sur un principe immuable : une sélection minutieuse des œuvres présentées. Cette exigence, symbole de la précision suisse, a permis d’attirer rapidement les plus grands collectionneurs, conservateurs et amateurs de la planète, transformant Bâle en une véritable pèlerinage artistique.
À l’aube des années 2000, sous l’impulsion de directeurs ambitieux comme Samuel Keller, puis Marc Spiegler, Art Basel orchestre son développement à l’international. Soutenue par le groupe bâlois MCH, la foire opère une mutation sans précédent, passant du statut de salon reconnu à celui de référence sur tous les continents. Elle va alors structurer le marché mondial grâce à des implantations géographiques stratégiques, à commencer par Miami Beach en 2002. Cette première exportation outre-Atlantique, a créé un carrefour incontournable pour les marchés nord et sud-américains.
Le salon s’est ensuite offert une porte d’entrée vers l’Asie avec Hong Kong en 2013. Plus récemment, à l’automne 2022, Art Basel a réussi un coup de maître hautement symbolique en s’installant à Paris. Sous la majestueuse verrière du Grand Palais, l’événement bâlois a consolidé sa présence au cœur de l’Europe, replaçant par la même occasion la capitale française sur l’échiquier mondial de l’art contemporain.
Poursuivant cette inexorable expansion, Art Basel a inauguré sa cinquième déclinaison mondiale, Art Basel Doha, dont la première édition s’est tenue du 5 au 7 février 2026. Marquant l’arrivée de la marque suisse dans la région MENA, l’événement vise à mettre en lumière les créateurs du Moyen-Orient, d’Afrique du Nord et d’Asie du Sud. Rompant avec les codes traditionnels en intérieur, cette édi- tion inaugurale a misé sur un format novateur en plein air, déployé au M7 et dans le Doha Design District. Autour du thème « Devenir », axé sur les processus de transition, 87 galeries issues de 31 pays ont exposé durant trois jours.
Aujourd’hui, Art Basel n’est plus un simple espace de transaction, c’est un écosystème immersif total et mondial. La foire innove constamment, à l’image de sa section historique Art Unlimited à Bâle, dédiée aux œuvres monumentales et aux performances qui brisent les limites étriquées des stands traditionnels.
© Courtesy of Art Basel
© Courtesy of Art Basel
